Kurzweil Micro Ensemble

Le ME1 Micro Ensemble est venu remplacer le Micro Piano, avec des sons dérivés du clavier PC2 de Kurzweil. À première vue, le Micro Ensemble semble presque identique au Micro Piano : c'est un module polyphonique de 32 notes en demi-rack, le panneau avant est également minimal et les potentiomètres de données et de puissance/volume sont les mêmes. Au lieu du boîtier noir de son prédécesseur, le nouveau modèle a une finition en aluminium brossé et la qualité de construction est robuste, à la hauteur de ce que nous attendons de Kurzweil.
Il n'y a que deux boutons pour la sélection de mode et de banque/menu, et « Panic » (en appuyant sur les deux boutons à la fois) générera un message « All Notes Off ». Trois LED couvrent le programme, le canal et le global, et un affichage à matrice de points indique l'état de fonctionnement et les réglages des paramètres. À l'arrière, nous trouvons des prises MIDI In et Thru (bien qu'il n'y ait pas de MIDI Out), des sorties audio gauche (mono) et droite, et une prise casque, qui manquait au Micro Piano. Cependant, l'unité est toujours alimentée par un bloc d'alimentation externe.

Ce qui est nouveau, c'est que le Micro Ensemble est entièrement multitimbral sur les 16 canaux et avec 256 sons qui couvrent la plupart des bases musicales. Lorsque vous allumez, l'affichage à matrice de points défile sur la lecture "Kurzweil Micro Ensemble" et lorsque la LED du mode programme s'allume et qu'un "1" apparaît à l'écran, vous êtes prêt à jouer.

Il existe deux manières basiques de configurer le Micro Ensemble : vous le faites soit via MIDI, soit via le panneau avant. Cette dernière méthode de sélection consiste à appuyer sur le bouton Mode Select pour que la LED du canal s'allume, et à sélectionner le canal lui-même via le bouton de données. Vous appuyez ensuite deux fois sur le bouton Mode Select pour sélectionner le mode Program, et utilisez le bouton Bank et le bouton Data pour sélectionner votre son. Comme vous pouvez l'imaginer, la configuration des sons sur les 16 canaux peut prendre un certain temps, et vous n'êtes pas particulièrement heureux de découvrir le fait que tous les paramètres sont perdus à la mise hors tension, par défaut sur la banque A, programme 1 !

Comme déjà mentionné, le ME1 a 256 sons, et aux fins de la sélection des sons du panneau avant, ceux-ci sont organisés en 16 banques de 16, accessibles en choisissant une banque (de AP) puis le numéro de son (1-16) de cette banque. Lors de la sélection de sons via MIDI, cependant, les programmes sont répartis entre seulement deux banques MIDI, 0 et 6, chacune de 128 sons. Plus confus encore, tous les sons numérotés de 1 à 8 dans les 16 banques de sélection du panneau avant sont dans la banque MIDI 0, tandis que tous ceux de 9 à 16 dans les banques A à P sont dans la banque MIDI 6, donc la division pour les banques MIDI coupe à travers des groupes de sons sensés. Pour passer de la première banque MIDI à l'autre, vous devez envoyer un message de contrôleur MIDI Bank Select (Controller 32, valeur 6 pour sélectionner la banque, puis le numéro de programme de 1 à 8). Le manuel suggère plutôt avec désinvolture de simplifier ce processus de sélection en réglant votre séquenceur en « mode PC2 » pour accéder au même nom/numéro/affectation de banque que le Kurzweil PC2. C'est bien si vous avez une copie de Cakewalk ou Cubase avec cette fonctionnalité incluse, mais cela semble plutôt exclusif si vous n'utilisez aucun de ces programmes particuliers.

Bien heureusement, les sons sont la raison d'être du Micro Ensemble ; il offre une gamme fine de sons adaptée à la plupart des types de musique, et vous constaterez que la qualité de base est bien à la hauteur des normes passées de Kurzweil. Les principaux points à noter sont les sons de piano ; il y a un nouveau son de piano acoustique à triple frappe pour plus de réalisme et de réponse, et les pianos électriques Rhodes et Wurlitzer ont été échantillonnés en stéréo. L'attention portée aux détails se voit vraiment; par exemple, l'un des pianos acoustiques a juste le bon niveau de bruit de marteau, et de nombreux pianos Rhodes et Wurlitzer ont un espace et une profondeur qui les font sonner, pour moi, encore mieux que les originaux. Certains sons de piano électrique se déforment progressivement au fur et à mesure que vous les jouez plus fort, ce qui implique que des précautions ont été prises lors du changement de vélocité des échantillons, et cela est également apparent sur les basses, qui offrent (par exemple) des sons de slap et de traction à changement de vélocité sur la même note.

Un chef-d'œuvre imparfait; et un rapport qualité-prix imbattable, et rien que pour ses sons, c'est une unité indispensable, mais la mise en œuvre manuelle et MIDI inutile signifie que vous allez devoir explorer ce qu'il peut faire. Il est capable de bien plus qu'à première vue.

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