Dans la série d'échantillonneurs SP de
Roland, le
SP-606 est dominé par sa grille 4x4 de pads sensibles à la vélocité, qui accèdent aux échantillons stockés. Il est équipé de huit banques de pads, permettant un maximum de 128 échantillons stockés. Quatre de ces banques sont initialement verrouillées et sont remplies d'échantillons pour les motifs de démonstration d'usine, mais ceux-ci peuvent être déverrouillés et écrasés si vous le souhaitez, et vous pouvez copier des échantillons d'un pad à l'autre rapidement via le bouton Clip Board.
Les échantillons peuvent être enregistrés en mono ou en stéréo à deux « grades » d'échantillonnage, Standard ou Long : la mémoire embarquée offre un temps d'échantillonnage total de cinq minutes en mono au grade Standard et de 11 minutes en mode Long plus compressé ; ces chiffres devraient être réduits de moitié pour les échantillons stéréo. Vous pouvez mélanger et assortir des notes d'échantillonnage et des échantillons mono/stéréo dans des banques de pads et des motifs. Les échantillons sont enregistrés au « format d'origine SP606 », avec une mémoire utilisée équivalant à environ 16 Mo, et ils sont conservés en mémoire lorsque l'alimentation est coupée, mais pour garantir que toutes vos éditions d'échantillons et modèles de déclenchement d'échantillons sont conservés, l'unité a besoin être « éteint » avant de couper l'alimentation. Les fichiers AIFF et WAV peuvent être importés, bien sûr, mais pas sans l'installation d'une carte Compact Flash optionnelle (plus d'informations à ce sujet plus loin dans cet article).
Le système d'exploitation du SP606 est accessible via une combinaison de son écran rétroéclairé 128x64 points à pente pratique, d'un cadran alpha standard, de boutons de curseur, de touches programmables (trois, juste en dessous de l'écran) et de divers autres boutons. Beaucoup d'entre eux, y compris la plupart des pads, ont une double fonction en combinaison avec le bouton Function. Les sous-fenêtres les plus importantes sont étiquetées, bien que quelques-unes ne le soient pas.
Les pads ne sont pas le seul moyen de déclencher des échantillons - comme la plupart des produits Roland récents, le SP606 dispose d'un contrôleur D-Beam, et ici il peut être utilisé pour déclencher des échantillons internes, jouer un synthé simple séparé ou manipuler l'excellent filtre global.
Ceci étant une station de travail d'échantillonnage, il y a une section d'effets intégrée (dont plus dans la boîte ci-dessous) et un séquenceur intégré à quatre pistes, accessible via les commandes de transport standard, les sélecteurs de piste et les boutons étiquetés "Ptn" (Pattern) et Song en bas à gauche du panneau de commande. Si vous le souhaitez, une performance SP606 entière peut être enregistrée sur une piste de séquenceur, limitée uniquement par la polyphonie à huit voix de l'unité — en d'autres termes, le nombre d'échantillons qui peuvent être lus simultanément. Le séquenceur peut enregistrer un maximum de 18 000 déclenchements d'échantillons à une résolution de 96 ppqn, et il y a un total de 140 emplacements de motif disponibles. À son tour, chaque motif peut contenir jusqu'à 32 mesures, et la longueur des mesures dépend de la signature rythmique, qui peut être réglée entre 2/4 et 32/4. À la manière classique de Roland, jusqu'à 999 motifs de séquenceur peuvent alors être enchaînés dans des morceaux, dont il peut y avoir un total de 25.
Le matériel du panneau arrière est simple, offrant une entrée et une sortie MIDI traditionnelles à cinq broches ainsi qu'une prise USB pour la connexion à l'ordinateur, l'entrée pour l'alimentation (externe) et une prise de pédale programmable. La paire d'entrées analogiques peut gérer l'audio ligne mono ou stéréo, ou un signal de niveau micro mono, plus une sortie ligne stéréo. Il existe également des E/S numériques coaxiales S/PDIF, ce qui est excellent. Il y a aussi la prise casque à l'arrière.